从世界电影发展史看，卓别林无论从哪方面衡量都毫无愧色地会被列人世界喜剧大师的行列。他一生中创作的喜剧影片多达67余部，他的影片比较准确地发挥了喜剧的美学功能，并利用他卓越的天才表演技巧，使喜剧影片达到了出神人化的境界。

他幽默、诙谐的表演给观众留下了深刻的、不可磨灭的印象，给整个世界带来了欢笑，而他的成功更重要的则是他借喜剧这种艺术形式所表达出来的严肃的主题。喜剧是一种令人发笑的艺术，笑是喜剧的美学功能之一，但这仅仅是一种较低层次的美学效果。如果一部喜剧作品仅仅只能引人发笑而过后则烟消云散，没有给观众思考、回味的余地的话，则未必是一部优秀的喜剧作品。卓别林的成功恰恰在于喜剧的形式与深刻的内容二者完美的结合。

“他用自己的笑对准资本主义，对准着掌生资本主义的那个不合理的社会射出阵阵炮弹，卓别林将笑声变成了炸弹。”他的作品比较集中地反映了资本主义上升时期的社会众生相，把当时所特有的时代特征凝聚浓缩在艺术作品中，并借助于喜剧这种艺术形式展示给观众，因而，其喜剧的外在形式中所包含的恰恰是深刻而丰富的历史时代的内涵。

《摩登时代》是卓别林优秀代表作之一。

这部摄于1936年的无声片，描述了一位生活于资本主义上升时期机械工人的悲惨的生活经历。为了生存，他几乎承受了来自各方面的欺辱，他就业、失业、再就业、再失业，就象一台上足了发条的机器一样为了生存空间的拓展四处奔波。而这些都是通过喜剧式的情节来表现的，请看第一个场景：

生产车间，工人们正在流水线旁紧张地工作，主人公夏洛手持扳手，飞快地将螺帽一个个拧紧，手臂显然因为机械地重复而酸痛、麻木……然而，工厂的总管通过监视器不时下着命令：快点，再快一点。流水线走得更快了，工人们气喘吁吁，没有擦汗、没有喘息的机会。这时，一只蚊子叮在夏洛的脸上，他不得不腾出手去驱赶这只讨厌的蚊子，一眨眼工夫，跟不上流水线。说时迟，那时快，只见他一跃扑上传送带，继续他未完的作业……他随着传送带卷进了机器豁口，工友们急呼停闸，倒转传送带，将他拖了出来，而夏洛，这个可怜的工人，精神失常了。只见他，挥舞着扳手，且舞且拧，看见工友的鼻子、女士裙子上的大钮扣，也当作螺帽冲上去拧紧……他被送进精神病院，同时也失业了。

在这一节里，工厂的总管是位典型的资本家形象，为了获得更大的生产量，压榨更多的剩余价值，他们不顾工人们的死活，不顾他们的承受能力，一味地要求“快点，再快点”，在终日高强度、高节奏的劳作中，主人公不堪负重，紧绷的弦终于断了，他疯了。情节相当夸张，一个大活人，居然在大齿轮间游刃有余，而且还在忘我地拧螺帽……既出人意料又令人捧腹。夏洛精神失常后，时而一个旋转，时而将工友的鼻子、女士的钮扣拧一下，令人忍俊不禁，而观众在笑声中又饱含了对主人公的同情，在笑的同时又洒出一掬感叹、心酸之泪。他是被资本家逼疯的，他成了资本家追逐高额利润的牺牲品。

法律的剑达不到的地方，
讽刺的鞭子可以达到

- 普希金

主人公以自己异乎寻常的行为方式反击工业化的痛苦，而工业化在此被理解为一种机械的、有规则但藐视个人的、以物为价值标准的体制。影片以幽默的方式揭露资本家以金钱为基础的社会本质，以及在这种社会中人的异化本质，人与机器之间被颠倒的荒唐关系。

再看第二个场景，女主人公出场了。

她同样是位不幸的人物，没有母亲，父亲又死于车祸，警察们要将她和两个妹妹送往孤儿院，她趁他们没注意，逃了出来。在流浪中，她与他相遇、相识、相爱，他们为了有一个家而四处奔波。

终于，她两眼放光地告诉他：我们有一个家了，他兴冲冲地跨进她在郊外小河边找到的小木屋，屋内布置得很整洁、干净。当他一关门，一块木板应声而落，砸在他头上，他故作潇洒地摇摇头，伸手去关窗户，而支撑窗户的一把大扫帚又砸了下来。想往墙上靠一靠，手刚触及墙板，只见整块墙板散落倒向屋外的小河。惊魂未甫之际，一落座，椅子腿“哗”地断了……没有一样家什是完好的，如此尴尬、窘迫的境地。

如此艰难的生活，
他们没有难为情

- 而是自嘲地满足

弗洛伊德说：“幽默不是屈从的，它是反叛的，它不仅表示了自我的胜利，而且表现了快乐原则的胜利，快乐原则在这里能够表明自己反对现实环境的严酷性。”

他们愿望中的“家”不过是一间能遮风蔽雨、具体实在的房子，可在那残酷的社会中，这个最起码的生存条件都难以如愿。主人公命运的辛酸透过喜剧式的情节显露在观众面前。

卓别林说：“每到无可奈何的情况下，我们必须用嘲笑的态度去反抗自然的力量，否则我们就会发疯……”

再看第三个场景，在人头簇涌的大舞厅中，夏洛艰难地高举托盘。

在人流中举步维艰，他欲走向等候烤鸭的顾客，无奈强大的人流将他紧紧裹住，他不得不夹杂在舞动的人流中一起流动。而那位阔绰的老爷在一旁因等待而暴跳如雷，终于，曲终人散，主人公赶忙趋前送烤鸭，却发现烤鸭不翼而飞了，一番寻找，原来挂在舞厅的吊灯架上了。

舞动的人群是快乐的、喧嚣的，但夏洛却不是快乐的，他弱小的身影、他谋生的艰难给观众留下了极深的印象。

透过这三个场景，不难看出卓别林对每一个嚎头，都是精心选择，都有着周密的思考和鲜明的爱憎。在影片中，他采取快速组接的方式，将日常生活中本来就很快的节奏进一步加快，形成了一种近乎夸张、漫画式的表演。从观众的角度上看，虽说从他那种近乎疯狂的夸张的表演中，获得一种快意，但是，看完后，积淀在思维深处的却是一种悲，一种难以排遣的压抑感，使人体会到，这，就是资本主义的现实：

人们没有自己的自由，
人实际上成了机器的奴隶

- 残酷

为了生存，他们不得不抛开生活中所有的一切。喜剧形式后所掩饰的正是一种悲。在这里，卓别林采用的是一种悲喜交织、以喜衬悲的艺术手法。悲与喜是一对辩证统一的艺术范畴，悲与喜不仅能共存于一体，且能起到意料不到的艺术效果。

清代王夫之在《姜斋诗话》中指出：“以乐景写哀，以哀景写乐，则倍增其哀乐。”影片中的许多场面，既是滑稽的，又是讽刺的，讽刺的方式充满了幽默感，使影片在貌似喜乐欢笑之中又透出掩饰不住的悲哀，正如梁启超所说：“然其外愈达观者，实其内愈哀痛、愈辛酸之表征。”

这部影片不是肤浅地逗观众笑，它从头至尾、自始至终贯穿着一个深邃的主题，那就是对社会阴暗面的控诉，对权贵们的讽刺，对普通人物的同情。影片貌似浅显，深刻内涵却在潜移默化中传递给了观众，使观众在欣赏之际、笑声之余，轻松、自然地把握了影片的内涵，抓住了影片的灵魂。世界著名的电影评论家乔治・萨杜尔评论说：“卓别林的影片是唯一能为最贫苦阶级和最幼稚的观众所欣赏，同时又能为水准最高的观众和学识渊博的知识分子所欣赏的影片。”其雅俗共赏的特质，使卓别林拥有了全世界各个阶层的观众。

完整的故事情节，精湛的表演，轻松娱人的喜剧场面，深刻严肃的主题，使《摩登时代》获得了无与伦比的魅力，成了卓别林电影的优秀代表作之一。莫说在拍摄此片的89年，有声电影在世界银幕上已占了统治地位的情况下，这部无声默片能轰动一时，闪耀出了纯净、完美的光辉。即便在77年代的今天看来，此片仍不失为一部隽永、成功的传世之作。